Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata u Vukovaru započelo je obilježavanje Dana hrvatskih branitelja grada Vukovara i 35. obljetnice postrojavanja nenaoružanih odreda u Bogdanovcima.
Na današnji dan, 10. ožujka 1991. godine, u Bogdanovcima je održano veliko postrojavanje nenaoružanih odreda za bivšu Općinu Vukovar. Bio je to početak stvaranja obrane Vukovara, Slavonije i cijele Hrvatske. Na sastanku svih braniteljskih udruga održanom 2014. godine određeno je da će se toga datuma obilježavati Dan hrvatskih branitelja grada Vukovara, u znak zahvale svima koji su se nesebično borili za slobodu u Domovinskom ratu.
Počast su polaganjem vijenaca odali obitelji poginulih i nestalih branitelja, hrvatski branitelji te predstavnici braniteljskih udruga. Vijence su položili i predsjednik Republike i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga Zoran Milanović s izaslanstvom, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora i potpredsjednik Sabora Ivan Penava, izaslanik predsjednika Vlade i državni tajnik u Središnjem državnom uredu za Hrvate izvan Hrvatske Zvonko Milas, vukovarsko-srijemski župan Ivan Bosančić, gradonačelnik Vukovara Marijan Pavliček i predsjednik Gradskog vijeća Grada Vukovara Goran Bendra sa Savjetom za branitelje, načelnik Općine Bogdanovci Marko Barun s izaslanstvom, te izaslanstva političkih stranaka.
Izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora i potpredsjednik Sabora Ivan Penava čestitao je Dan hrvatskih branitelja grada Vukovara te podsjetio na značaj prvog okupljanja nenaoružanih odreda koji su postavili temelje obrane grada.
- Ovdje sam kao izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Gordana Jandrokovića, ali i u svoje osobno ime kako bih svim hrvatskim braniteljima grada Vukovara čestitao njihov dan. Ovaj dan odabran je zajedno s većinom braniteljskih udruga kao dan kada nitko nije poginuo, kada rat još zapravo nije ni započeo, dan kada možemo slaviti i prisjetiti se zajedništva. Zato smo danas ovdje u spomen na sve ove ljude koji počivaju na Memorijalnom groblju oko nas, ali i na mnoge druge koje još uvijek tražimo. Mogu reći da sam iskreno zadovoljan što možemo reći da smo nastavili borbu, uklonili smo mauzolej Vukašina Šoškočanina, koji je na neki način bio šaka u oko svim braniteljima. U ovim mirnijim vremenima, vremenima zajedništva važno je da se prisjećamo onih kojih više nema, ali i da u svom svakodnevnom radu nastavimo putem kojim su oni išli – naglasio je Penava.
Na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata, izaslanik predsjednika Vlade Republike Hrvatske Zvonko Milas prisjetio se žrtve branitelja i poručio kako je važno budućim generacijama prenositi istinu o stvaranju hrvatske države.
- Tu smo u Vukovaru, na groblju hrvatskih branitelja, kako bismo se sjetili onih najboljih koji, nažalost, više nisu s nama. Nakon toga i u Bogdanovcima na povijesno sveto mjesto, rekao bih, mjesto na kojem se počela rađati hrvatska državnost. Tamo je bilo prvo postrojavanje običnih ljudi, onih koji su do tada radili svoje poslove, živjeli svoje živote, išli u školu, ali odlučili su da neće dopustiti da Hrvatska padne šaptom, nego su učinili sve kako bi Hrvatska stekla mogućnost da se obrani, a na koncu i da se oslobodi i postane ono što je danas. Zato moramo mi koji smo živi, koji smo svjedoci tog vremena i sudionici svega toga, biti ovdje i pokazivati onima koji dolaze na koji se način ta naša lijepa domovina rodila. Moramo ih učiti da budu dobri, da znaju tko su, da znaju odakle dolaze i da čuvaju uspomenu na sve one koji danas nisu s nama. Moramo graditi tu zemlju na najbolji mogući način, a temelj su upravo ti najbolji sinovi Hrvatske kojih ćemo se danas, kao i uvijek, sjećati - rekao je Milas.
Vukovarsko-srijemski župan Ivan Bosančić poručio je kako su se hrvatski branitelji u presudnim trenucima okupili vođeni hrabrošću i ljubavlju prema domovini te istaknuo važnost trajnog poštovanja prema njihovoj žrtvi.
- Želim svim braniteljima grada Vukovara čestitati njihov dan, ali i cijeloj Hrvatskoj, jer to je bio trenutak u kojem su se ljudi u Bogdanovcima okupili naoružani isključivo svojim srcem, naoružani hrabrošću, ali i željom da imaju svoju slobodnu domovinu. U tom su trenutku osjetili ugrozu i stavili se na raspolaganje domovini. Nažalost, danas se moramo prisjetiti i mnogih koji su imali samo ono najvrijednije svoj život koji su utkali u temelje naše domovine. Zato danas svi trebamo promisliti koliko su ti ljudi bili hrabri i koliko su srca imali za Hrvatsku. U današnje vrijeme možemo im se odužiti tako da im u svakom trenutku iskazujemo poštovanje, da mislimo na njih, ali i da svatko na svom poslu i u svom djelovanju radi vođen istom mišlju i s istim srcem za Hrvatsku kakvo su imali oni - naglasio je Bosančić.
Gradonačelnik Vukovara Marijan Pavliček istaknuo je važnost zajedničkog obilježavanja Dana branitelja i 35. obljetnice postrojavanja nenaoružanih odreda u Bogdanovci, naglasivši da branitelje ne treba dijeliti bez obzira na političke razlike.
- Iznimna nam je čast što danas po prvi put, u zajedničkoj organizaciji Općine Bogdanovci i Grada Vukovara, obilježavamo Dan branitelja grada Vukovara, kao i 35. godišnjicu postrojavanja nenaoružanih odreda Općine Bogdanovci. Radi se o istim ljudima koji su se 1991. godine, htjeli to neki priznati ili ne, pod vodstvom Tomislava Merčepa okupili u neposrednoj blizini Bogdanovaca, gdje su udareni temelji obrane tadašnje općine Vukovar, grada Vukovara i mjesta Bogdanovci. To su dani kada, bez obzira na političke razlike, branitelje ne smijemo dijeliti. Godine 1991. bili su zajedno, i zato sam iznimno ponosan što ove godine po prvi put Grad Vukovar i Općina Bogdanovci ovaj dan obilježavaju zajedno. Prisjećamo se dana ponosa i slave, jer Hrvatska je devet stoljeća čekala svoju neovisnost i možemo biti zahvalni generaciji koja je uspjela tu neovisnost ostvariti. Neka im svima vječna hvala i slava – naglasio je Pavliček.
Molitvu na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata predvodio je gvardijan i župnik Župe sv. Filipa i Jakova fra Tonio Vučemilović.
Nakon odavanja počasti na Memorijalnom groblju, program obilježavanja nastavljen je i u Bogdanovcima svetom misom u crkvi sv. Leopolda Bogdana Mandića, polaganjem vijenaca na spomen-obilježju u središtu mjesta te prigodnim druženjem u Hrvatskom domu Bogdanovci.