-Danas obilježavamo 22. godišnjicu pada Vukovara, ali po prvi puta je obilježavamo kao članica Europske unije i u Europskom parlamentu, zajedno s kolegama s cijelog kontinenta. Pripadnost Vukovara Europi ne izvire iz članstva u EU, ali to je članstvo potvrda njegovog identiteta kao hrvatskog i europskog grada-rekao je Stier prilikom pozdravnog govora na ceremoniji otvaranja izložbe. Po njegovim riječima Vukovar i Vukovarce nitko ne treba učiti europske vrijednosti. -Oni te vrijednosti žive kroz stoljeća i živjet će ih i u budućnosti. Vukovar je inspiracija Hrvatskoj i Europi-poručio je Stier dodajući kako svi moramo raditi s ciljem da se istina o vukovarskoj tragediji ne zaboravi.
Njemački zastupnik Bernd Posselt nazvao je Vukovar simbolom europske kulture. -Oni koji su vršili agresiju na Vukovar, oni su željeli uništiti Europu. Nisu uspjeli jer Vukovar je bio i ostao europski grad. Simbolično je održavanje ove izložbe upravo u Strasbourgu, koji je i sam, kao i Vukovar, simbol pomirenja i reintegracije u Europi-rekao je Posselt. -Vukovar nije bio vojna utvrda, nije imao veliku stratešku važnost, on je bio simbol europske kulture. Vukovar je bio i jest grad u kojem su stoljećima živjetli različiti narodi, a glavni razlog za njegovo ubijanje bilo je uništavanje duha Europe-naglasioDodao je i kako su JNA i Slobodan Milošević koji ju je poslao na Vukovar bili motiviraani dvama zlim idejama - idejom totalitarizma, komunizma, nacionalsocijalizma i fašizma te idejom nacionalizma. -Te ideje bile su udružene u tom napadu i stoga je važno ne samo za Hrvatsku nego i za Europu, obilježavati Dan sjećanja na žrtve Vukovara-poručio je Posselt.
Podršku Vukovaru i Hrvatskoj dao je i predsjednik Europske pučke stranke Joseph Daul koji je naglasio kako ga izložene fotografije podsjećaju na iskustva Strasbourga i na iskustva vlastite obitelji nakon ratnih razaranja. Daul je istaknuo važnost toga što je Hrvatska postala punopravna članica EU i podsjetila na nužnost nastavka europskog mirovnog projekta. -Iako smo rođeni poslije rata, mi znamo što su pretrpjeli naše obitelji i znamo što je rat. Zahvaljujući Europi mi danas imamo već 60 godina mira- rekao je Daul, dodajući da je Hrvatska sada primjer u regiji, koji trebaju slijediiti i ostale zemlje iz njezina okruženja.
Na izložbi su bili i europarlamentarci iz svih hrvatskih stranaka a tom prilikom Tonino Picula (SDP) rekao je da Vukovar zaslužuje da "u budućnosti postane jedno od sjedišta europskih institucija, kao što su danas Bruxelles i Strasbourg". -Ratno razaranje i stradanje Vukovara ključno je za razumijevanje Hrvatske od jučer, njezine borbe za slobodu, ali jednako tako je ključno za razumijevanje europskog prekjučer, jer Europska unija kao projekt upravo je izgrađena na temelju razaranja koje je Europu obilježilo u prošlosti, a sada je otvorila vrata miru i suradnju- rekao je Picula.
Minuta šutnje za žrtve Vukovara
Na svečanom otvaranju izložbe dodijeljena su i priznanja pobjednicima natječaja za najbolji esej na temu Vukovara, a prvo mjesto osvojila je Lara Manojlović iz karlovačke gimnazije. -Moja je namjera bila poručiti da Vukovar predstavlja poruku mira, poruku ljubavi, poruku da dobro uvijek pobjeđuje zlo te da će zlikovci uvijek biti kažnjeni. Kao u bajci- rekla je Lara Manojlović, učenica trećeg razreda karlovačke gimnazije. Drugo mjesto osvojio je Ivan Kos iz gimnazije Lucijana Vranjanina iz Zagreba, a treće mjesto podijelile su Lora Skuban iz vukovarske gimnazije i Valentina Draženović iz srednje škole iz Gline.
Također, prilikom samog otvaranja plenarne sjednice Europskog parlamenta predsjednik Parlamenta Martin Schultz podsjećajući na ratna zbivanja u Vukovaru i ljudske žrtve, pozvao je sve zastupnike da minutom šutnje odaju počast svim žrtvama tragedije u Vukovaru.