U Vukovaru se obilježava 30. obljetnica Bitke za Vukovar. Obilježavanje je započelo budnicom gradskim ulicama od Vodotornja do dvorca Eltz nakon čega je uslijedio mimohod ratnih zastava od Vojarne 204. brigade HV do Dvorca Eltz. U 10:30 sati brojna su izaslanstva položila vijence i zapalila svijeće na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata.
U okviru programa obilježavanja na središnjoj svečanosti u perivoju dvorca Eltz tijekom izvođenja himne na Vodotornju – simbolu hrvatskog zajedništva podignut je hrvatski barjak. Minutom šutnje odana je počast svim poginulim, nestalim, nasilno odvedenim i preminulim hrvatskim braniteljima. Iznad grada Vukovara preletjeli su migovi te je akrobatska grupa krila Oluje izvela svoj letački program.
U perivoju dvorca Eltz prisutnim građanima, braniteljima, predstavnicima državnog, županijskog i gradskog vrha obratio se posljednji zapovjednik obrane grada Branko Borković Mladi jastreb.
- Okupili smo se ovdje na obali Dunava kako bismo obilježili i očuvali spomen na događaje od prije punih 30 godina, u spomen na osnivanje 204. vukovarske brigade, u spomen na bitku svih bitaka u Domovinskom ratu. Presudnu bitku koja je omogućila Republici Hrvatskoj da postane suverena država – rekao je Borković okupljenima te dodao kako svojom borbom, krvlju, žrtvom, patnjom, ustrajnošću i stradanjem branitelji Vukovara podigli su ljestvicu morala, domoljublja, poštenja, požrtvovnosti, zalaganja i uspjeha koja mnogima do danas nije dostižna. Naglasio je kako Hrvatska nije slučajna država.
- Republika Hrvatska je naših ruku djelo, naše dijete koje odrasta. Nije slučajno Bitka za Vukovar još uvijek kamen spoticanja. Borili smo se za slobodnu, cjelovitu Hrvatsku državu, za demokratsko i prosperitetno hrvatsko društvo u kojem će hrvatski narod sretno i dostojanstveno živjeti – rekao je Borković.
U svojem obraćanju nazočnima Ante Deur, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora rekao je kako su nadljudski napori i žrtva vukovarskih branitelja zaustavili i usporili brojčano nadmoćnog neprijatelja.
- Vukovar je uvijek bio mjesto okupljanja, mjesto hrvatskoga zajedništva, mjesto u kojem se okupljamo iz godine u godinu u Koloni sjećanja obilježavajući Dan sjećanja pa ćemo se tako i ove godine okupiti 18. studenog. Danas smo se ovdje okupili u povodu 30. obljetnice Bitke za Vukovar. Možda ne najveće, ali nažalost najkrvavije bitke u Domovinskom ratu. U 100 dana obrane, bez Vukovara i žrtve vukovarskih branitelja ne bi bilo ni Oluje ni samostalne Hrvatske države – istaknuo je Deur.
- Vukovar je postao simbolom i bolnim podsjetnikom svih žrtava koje su pale za slobodu i samostalnost Republike Hrvatske. Nažalost, Vukovar nije izdržao. Bitka za Vukovar unatoč privremenoj okupaciji grada označila je početak kraja projekta Velike Srbije. U Vukovaru je zaštićeno sjeme otpora u njemu su započeli svi bljeskovi i oluje koje su Hrvatskoj donijeli pobjedu. Želim da svi budete ponosni na vašu žrtvu koju ste dali u stvaranju slobodne Hrvatske domovine – rekao je izaslanik predsjednika Republike Hrvatske, umirovljeni general pukovnik Marijan Mareković.
Zahvalivši braniteljima, premijer Andrej Plenković naglasio je kako je vukovarska bitka bila prekretnička bitka Domovinskog rata.
- Okupili smo se ovdje povodom 30. obljetnice Bitke za Vukovar, a i u kontekstu 30. obljetnice osnivanja 204. vukovarske brigade. Bitka za Vukovar bila je najduža i najstrašnija bitka Domovinskog rata koja je ostala duboko urezana u srca našega naroda. Danas odajemo priznanje čeličnoj volji i ustrajnosti hrvatskih branitelja te njihovim nadljudskim naporima kojima su zadivili i ohrabrili cijelu Hrvatsku u najtežim trenutcima. Odajemo priznanje njihovom jedinstvenom vojnom podvigu kojim su ispisali jednu od najslavnijih stranica u hrvatskoj ratnoj povijesti i povijesti ratovanja uopće. U Vukovar je 1991. godine poslano preko 30.000 vojnika naoružanih sa 600 tenkova, 500 oklopnih transportera i 180 haubica, dok je grad branilo oko 6.000 branitelja i dragovoljaca - poručio je premijer Plenković.
Nakon završetka svečanosti poruku s obilježavanja 30. obljetnice Bitke za Vukovar uputio je i gradonačelnik grada Vukovara.
- Na ovaj dan slavimo dostignuća hrvatskih branitelja, branitelja grada Vukovara, 204. vukovarske brigade. To je nešto što moramo uvažavati i na čemu moramo biti zahvalni. Moramo se okrenuti budućnosti i biti zahvalni žrtvi branitelja kao i svakom onom činu koji doprinosi gradu Vukovaru, makar i za jedan pedalj da ga gurne naprijed, nebitno govorimo li o Vladi, pojedincima ili udrugama iako je Domovinski rat velika trauma za sve Vukovarce. Unatoč okrenutosti ka budućnosti možemo konstatirati da je sramota za jedan grad koji je bio sravnjen sa zemljom, za tisuće ljudi koji su ovdje ubijeni, da nitko do sada nije pravosudno odgovarao. Ako zanemarimo presude međunarodnog tribunala u Haagu i za zločine na Ovčari, nitko za Vukovar nije odgovarao i to je velika sramota i ove Vlade i svih prijašnjih Vlada – rekao je gradonačelnik Ivan Penava.
Na Trgu Republike Hrvatske održan je prikaz sposobnosti specijalne policije MUP-a i specijalnih snaga OSRH te Počasno-zaštitne bojne, a uz šetnicu kod ušća Vuke u Dunav izložba taktičko-tehničkog zbora naoružanja, borbene i neborbene tehnike i opreme postrojbi OSRH i MUP-a.
Prezentacija rada Uprave za zatočene i nestale Ministarstva hrvatskih branitelja održana je uz šetnicu kod ušća Vuke u Dunav, brod “Šokadija” HV-a bio je kod Hrvatskog veslačkog kluba Vukovar, a izlaganje proizvoda braniteljskih zadruga u ulici J.J. Strossmayera.
Dvodnevno obilježavanje održava se u organizaciji Ministarstva obrane, Ministarstva hrvatskih branitelja i Ministarstva unutarnjih poslova, a u suradnji s Vukovarsko-srijemskom županijom i Gradom Vukovarom.
Bitka za Vukovar započela je 25. kolovoza 1991., a završila 18. studenoga 1991. slomom obrane grada. Vukovar je branilo oko 1800 pripadnika Zbora narodne garde i policije, te dragovoljaca HOS-a, ustrojenih u legendarnu 204. vukovarsku brigadu.