Hrvatski veslački klub Vukovar dobitnik je „Godišnjeg priznanja sportskim klubovima, sportašima i sportskim djelatnicima za doprinos u obrani Republike Hrvatske“, koje su po drugi put zajednički dodijelili Hrvatski olimpijski odbor (HOO) i Ministarstvo hrvatskih branitelja. Priznanje je dodijeljeno na svečanosti održanoj u zagrebačkom hotelu Sheraton, na kojoj je nagrađeno ukupno 15 zaslužnika iz sustava sporta – 11 pojedinaca i četiri sportska kluba iz cijele Hrvatske.
Ovom nagradom valorizira se doprinos sportaša, sportskih djelatnika i klubova u obrani Republike Hrvatske tijekom Domovinskog rata, ali i njihova uloga u poslijeratnoj obnovi zajednice i sportskog sustava. Među dobitnicima se ove godine našao i HVK Vukovar, klub čije je ime neodvojivo od povijesti grada i ratnih stradanja.
U obrazloženju priznanja posebno je istaknuto kako je Hrvatski veslački klub Vukovar bio i ostao simbol sporta u gradu heroju, ali i simbol velike žrtve svojih članova. Tijekom Domovinskog rata klub je izgubio 32 poginula i nestala člana, a velik broj članova sudjelovao je u obrani Vukovara. Dio njih, nakon zarobljavanja, prošao je i srpske koncentracijske logore, što dodatno svjedoči o težini sudbine vukovarskih sportaša u ratnim godinama.
Posebno mjesto u povijesti kluba zauzima Alfred Miki Hill, heroj Domovinskog rata i prvi zapovjednik vojne policije u ratnom Vukovaru, koji je bio i istaknuti član HVK Vukovar. Njegovo ime, kao i imena ostalih poginulih i nestalih članova kluba, trajno su upisana u kolektivno sjećanje kluba i grada.
Priznanje je u ime HVK Vukovar preuzeo Tomislav Baumgertner – Brko, dugogodišnji član i trener kluba te hrvatski branitelj. Njegovo preuzimanje priznanja imalo je i snažnu osobnu dimenziju, s obzirom na to da je otac 17-godišnjeg Tomislava, koji je ubijen nakon okupacije Vukovara. Taj trenutak bio je snažan podsjetnik na osobne tragedije koje stoje iza statistike ratnih gubitaka, ali i na dugogodišnju povezanost sporta, obrane i zajednice u Vukovaru.
Danas je Hrvatski veslački klub Vukovar obnovljen i ponovno aktivan klub. Vesla se ponovno Dunavom, okupljaju se mladi sportaši, a klub nastavlja tradiciju koja je nasilno prekinuta ratom. Ujedno, HVK Vukovar ostaje mjesto trajnog sjećanja i poštovanja prema svim svojim članovima koji su dali život za slobodu Hrvatske, kao i prema onima koji su prošli ratna stradanja i logore.
Dodijeljeno priznanje Hrvatskog olimpijskog odbora i Ministarstva hrvatskih branitelja potvrda je važnosti koju HVK Vukovar ima ne samo u sportskom, nego i u povijesnom i društvenom identitetu grada Vukovara. Za članove kluba i vukovarsku sportsku zajednicu ono predstavlja priznanje za prošlost, ali i obvezu da se sportska i ljudska vrijednost kluba nastavi prenositi na nove generacije.