Uoči 30. obljetnice Vojno-redarstvene operacije Oluja, iz Vukovara je poslana snažna i dostojanstvena poruka zajedništva, zahvalnosti i poštovanja prema svim poginulim hrvatskim braniteljima. Na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata zapaljeno je 245 svijeća u znak sjećanja na sve hrvatske branitelje poginule u Oluji, a one su simbolično posložene u obliku Republike Hrvatske kao moćan vizualni podsjetnik na slobodu izborenu krvlju.
Ova inicijativa potekla je od dvije žene koje u sebi nose osobnu ratnu tragediju, ali i snagu da iz nje stvaraju djelo koje nadahnjuje: Joze Ištuk, civilne invalidkinje Domovinskog rata koja je nedavno pronašla svoju nestalu majku identificiranu na Petrovačkoj doli, te Katice Pavletić, kćeri nestalog zapovjednika obrane Sajmišta „Veliki bojler“, Damjana Samardžića, odvedenog s Ovčare 1991. godine.
- Nakon što sam pronašla svoju majku, zapitala sam se kako se mogu zahvaliti Bogu što je mogu pokopati tamo gdje pripada, s dostojanstvom. Došla sam do ideje da nitko dosad nije zapalio lampione za sve te branitelje odjednom, pojedinačno. Predložila sam to Katici i zajedno smo odlučile to učiniti. Oblik Hrvatske bio je prirodan izbor jer Olujom je oslobođena cijela Hrvatska. Presretne smo što smo ovo učinile. Roditeljima poginulih branitelja želimo poručiti da nisu sami jer svakim upaljenim lampionom bile smo s njima, iako njihovu djecu nismo poznavale - kazala je Joza Ištuk.
Katica Pavletić naglašava koliko joj ova gesta znači, ne samo kao osobi koja još uvijek traga za svojim ocem, već i kao znak da se poruka Domovinskog rata ne smije zaboraviti.
- Simbolika koju nosi broj svijeća, 245, jednaka je broju poginulih hrvatskih branitelja u VRO Oluja. Ovim putem želimo poslati jednu snažnu poruku zajedništva. Puno mi znači što mi se gospođa Ištuk obratila da s njom to odradim, obzirom da sam dijete nestalog branitelja. Hrvatska je stečena krvlju, a pomalo smo se kao narod razdvojili. Ovim činom htjele smo simbolično poručiti: budimo opet jedni za druge, kao što smo bili u ratu. Neka nas ova Oluja ponovno ujedini - istaknula je Pavletić, dodavši kako se nada da će i sudbina njezina oca uskoro biti razriješena.
Podršku inicijativi dali su Grad Vukovar te Savjet za branitelje Grada Vukovara, prepoznajući u ovoj gesti ne samo čin sjećanja, već i snažnu društvenu poruku.