U prepunom perivoju dvorca Eltz svečano je otvoren 18. Vukovar film festival zbog kojega su stigli brojni gosti i zaljubljenici u kinematografiju. Prikazivanjem dvostrukog programa hrvatskih filmova koje su radili mladi autori – kratkim animirani film „Šuma Striborova” redateljice Ane Despot te dugometražnim crnohumornim dramskim trilerom „Frka” redatelja Svebora Mihaela Jelića, započeo je festival. Čast da otvori 18. VFF pripala je zamjeniku gradonačelnika grada Vukovara Filipu Sušcu koji je s posebnim veseljem i u revijalnom tonom, kakvo i priliči ovakvom festivalu, pozdravio brojnu publiku. Među brojnim uzvanicima iz kulturnog, političkog, sportskog i društvenog života grada na Dunavu nazočni su bili i državni tajnici David Vlajčić te Kristina Bilić.
- Ponosni smo na naš festival, koji je sazrio, odrastao i punoljetan je. Jako nas veseli što je festival krenuo uzlaznom putanjom o čemu nam najbolje svjedoči večerašnje otvorenje s obzirom da vidite i sami da se u publici traži mjesto više. U pet festivalskih dana VFF je u naš grad uz brojne filmove donio i određenu doze pozitive, ali i druge popratne sadržaje što Vukovar uistinu zaslužuje – rekao je Sušac naglašavajući kako mu je posebno drago što iz Vukovara idu lijepe i pozitivne vijesti, a upravo je to grad kakvoga živimo.
Direktora festivala Darka Puharića veseli činjenica što VFF iz godine u godinu raste, kako po broju filmskih projekcija tako i po popratnim sadržajima, koji su po njegovom mišljenju neophodni da bi jedan festival uistinu opravdao festivalski karakter. Istaknuo je da se time Vukovar čvrsto pozicionirao rame uz rame s drugim filmskim festivalima u Hrvatskoj, ali i puno šire na čemu će predano raditi i u nadolazećim godinama.
- Imamo 19 igranih i 16 dokumentarnih filmova i to je do sada najveći broj prikazivanja. U CineStaru imamo deset oskarovskih projekcija, to su kandidati podunavskih zemalja za Oscara – rekao je Puharić.
Redateljica „Šume Striborove” Ana Despot naglasila je kako joj je iznimna čast da se upravo prikazivanjem njenoga filma otvorio festival.
- Mislim da je VFF jedan od najznačajnijih festivala u Hrvatskoj. Još mi je značajnije jer je baš ovo 150 godišnjica rođenja Ivane Brlić Mažuranić. Na festivalu se predstavljam doslovno svime jer sam sve morala raditi sama od animacije, scenarija, dramaturgije, montaže, smišljanja i pisanja teksta, a što je trajalo dosta dugo – rekla je Ana Despot.
Umjetnički direktor festivala, Daniel Rafaelić rekao je kako Vukovarcima kroz ovaj festival želi vratiti izgubljene filmove koje nisu imali prilike gledati za vrijeme progonstva.
- Na ovogodišnjem Vukovar film festivalu odabrao sam filmove koji potiču na razmišljanje i komentiranje, zapravo one filmove koji ostaju s vama nakon što ste ih odgledali. Podunavske zemlje i ove godine imaju pregršt filmova no, nisu svi dobri. Generalno, ova godina i nije neka dobra godina za filmove međutim, odabrao sam filmove za koje mi se činilo da mogu biti, ne samo uzbudljivi, nego da su gledljivi, ugodni i da se o njima može dobro raspravljati. Naime, raspravljalo se i u zemljama u kojima su prikazani. Mnogi od njih su bili veliki hitovi na domaćem Box office-u i mislim da onda zaslužuju svoje mjesto na Vukovar film festivalu. Ono na što sam izuzetno ponosan je da ove godine širimo program. I to širimo ga, čini mi se, kvalitativno. Naglasak je ponovno stavljen na ono što je meni važno, a to je filmska baština. Prvo tematiziramo arheološku baštinu u Muzeju vučedolske kulture. Po meni, to je idealno mjesto za prikazati film “Blago kraljevstva Dahomey”, film koji je osvojio Berlin, a koji govori o onome što je nama izuzetno važno, pogotovo u Vukovaru, o otetoj arheološkoj baštini. S druge strane imamo filmove podunavskih zemalja koji su se natjecali za nominaciju za Oscara i tu možemo usporediti gdje smo mi sa svime time. Naime, kod nas se često događa da se dosta derogativno govori o Oscarima stoga ovdje možemo stati uz bok s drugim zemljama i vidjeti kako sve skupa percipiramo. Poseban program koji sam osmislio je kinematograf izgubljene kino godine. Program koji zapravo tematizira velike i važne, uspješne filmove koji su snimani za veliko platno, a koji se devedesetih godina nisu mogli gledati u Vukovaru. Uvijek mi je bilo žao što je Vukovarcima oduzeto kino iskustvo. To su veliki filmovi, epski filmovi koji su snimani za veliko platno i onda nije isto kada ih gledate na vhs-u ili na televiziji. Danas takvih filmova više nema, danas se nažalost epski ne snima, ali u to vrijeme kao da je bio labuđi pjev velikih epskih filmova. Prema tome “Evita” te “Engleski pacijent” apsolutno će pronaći svoje mjesto na VFF. Nekako mi se čini da sam, zajedno s timom, uspio pronaći zanimljive naslove - rekao je Fafaelić.
Svečanost otvorenja svojom nazočnošću uveličao je i veleposlanik Republike Njemačke u Republici Hrvatskoj NJ.E. Christian Hellbach obzirom da je Njemačka partner festivala. Izrazio je vidno oduševljenje kako prema festivalu tako i prema Vukovaru.
- Ono čemu se nadam je da će ovo 18. izdanje Vukovar film festival doprinijeti tome da on zaista postane institucija, postane važan i za Grad Vukovar, ali i za cijelu ovu regiju. Ovaj festival ima 18-godišnju tradiciju održavanja, počeo je vrlo dobro, onda je uslijedilo nekoliko godina ne tako uspješnih i sada mi se čini da opet stvari idu u vrlo dobrom smjeru. Zaista se nadam da će ovo 18. izdanje festivala biti to koje će lansirati ovaj festival u jednu novu dimenziju. Za ovakav međunarodni festival možda i nema boljeg mjesta od Vukovara. Vukovar ima posebnu važnost za ovu zemlju, prvo kao simbol za neovisnost Republike Hrvatske, a onda i zbog povijesnog značaja Vukovara kao grada na Dunavu koji je bio povezan sa drugim podunavskim zemljama i gradovima u kojima su živjeli razni ljudi mnogih nacionalnosti i koji je bio dokaz kako suživot može biti put i u materijalno i u kulturno bogatstvo – rekao je Hellbach te naglasio kako je očito da je Vukovar snažno obilježen ratom, ali osjeća i čuje od građana Vukovara da grad napreduje i da se oporavlja.
Direktorica Turističke zajednice Grada Vukovara Marina Sekulić rekla je kako je napravljen veliki iskorak u organizaciji festivala.
- U protekle dvije godine napravljen je značajan iskorak u organizaciji festivala. Turistička zajednica Grada Vukovara od početka je u organizaciji. Predanost ovome festivalu je zapravo naša predanost razvoju ovog oblika turizma, ovov je jedna turistička manifestacija koja privlači veliki broj posjetitelja. Vjerujemo da ćemo u idućim godinama koje su pred nama proslaviti i 20. obljetnicu festivala i narasti još više – naglasila je Sekulić pojašnjavajući kako je prošle godine, u odnosu na prethodnu godinu, evidentirano povećanje u dolascima od 50 posto i u noćenjima od 40 posto.
Na ovogodišnjem izdanju filmskog festivala ljubitelji kinematografije uživat će u više od 40 filmskih projekcija na čak sedam atraktivnih lokacija, a ove godine napravljen je veliki iskorak te će se u konkurenciji čak 35 filmova natjecati za nagradu Zlatni šlep.