Uoči nastavka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru, izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije Tomislav Mijatović poručio je kako se oko nacionalne vrste ponovno osjeća pozitivna atmosfera, ali smatra da vjera u hrvatsku košarku nikada nije bila izgubljena.
Gostujući u programu Hrvatskog radija Vukovar istaknuo je da reprezentacija iz okupljanja u okupljanje želi pokazati karakter momčadi koja je borbena, ponizna i skromna, ali ujedno dovoljno talentirana i mlada da može težiti najvišim ciljevima.
- Vjera se nikada nije izgubila. Mi samo pokušavamo učiniti sve što je maksimalno moguće kako bismo hrvatskoj javnosti predstavili jednu borbenu, poniznu i skromnu momčad, ali istodobno dovoljno talentiranu i mladu da može napadati najviše ciljeve, rekao je Mijatović.
Naglasio je kako ga raduje što se o reprezentaciji ponovno govori u pozitivnom tonu te smatra da su igrači svojim radom to zaslužili.
- Na nama je da iz utakmice u utakmicu to opravdavamo na parketu i nastavimo tim putem, poručio je.
SVAKI BOD MOŽE BITI PRESUDAN
Hrvatsku u nastavku kvalifikacija očekuju susreti protiv Cipra u gostima i Izraela u Osijeku, a izbornik upozorava da u sustavu natjecanja koji je uvela FIBA nema prostora za opuštanje. Ističe kako su obje utakmice jednako važne jer svaki osvojeni bod može biti presudan u borbi za plasman u sljedeću fazu kvalifikacija.
- Moramo ostati skromni i ići utakmicu po utakmicu jer su svi bodovi jednako vrijedni i svi se prenose u sljedeću fazu. Prvo razmišljamo o Cipru, a nakon toga slijedi utakmica s Izraelom u Osijeku, ali stručni stožer paralelno priprema obje utakmice kako bi momčad u kratkom razdoblju mogla odgovoriti na različite taktičke zahtjeve protivnika, rekao je Mijatović.
Govoreći o mogućnosti iznenađenja protiv Cipra, Mijatović je naglasio da su igrači od prvog dana svjesni kako podcjenjivanja ne smije biti.
- Dečki su mentalno prihvatili da svaki trening, svaki pristup i svaka utakmica moraju biti na maksimalnoj razini. Jedino tako možemo ostati konkurentni i boriti se za sami vrh, istaknuo je.
HEZONJA I ŠARIĆ PRIMJER PREDANOSTI REPREZENTACIJI
Posebno je pohvalio odnos reprezentativaca prema nacionalnoj momčadi te naglasio da je riječ o projektu koji su igrači prihvatili kao svoj.
- Njihova želja, odaziv i pristup omogućuju nam da radimo lijepe stvari. Dolaze s velikom željom i radošću te igraju za reprezentaciju upravo onako kako bi, po mom mišljenju, trebalo igrati, rekao je izbornik.
Kao primjer profesionalnosti i privrženosti reprezentaciji izdvojio je Marija Hezonju i Darija Šarića. Podsjetio je da je Hezonja odmah nakon euroligaške utakmice za Real Madrid doputovao u Zagreb kako bi nastupio za Hrvatsku protiv Njemačke, dok je Šarić svega nekoliko dana nakon završetka suradnje sa svojim NBA klubom stigao u reprezentaciju.
- O takvim se stvarima ponekad premalo govori. Mogao bih redom nabrajati koliko svi dečki daju za reprezentaciju, koliko usklađuju klupske i reprezentativne obveze i koliko se odriču. Ako tako nastavimo, imamo se pravo nadati najboljim mogućim stvarima, poručio je.
Osvrnuo se i na utakmicu protiv Izraela koja će biti odigrana u osječkom Gradskom vrtu. Prisjetio se odličnog prijema koji je reprezentacija ranije imala u Osijeku te izrazio uvjerenje da će publika ponovno biti važan oslonac hrvatskoj reprezentaciji.
- Jako nam je drago što se ponovno vraćamo u Osijek. Ovom prilikom još jednom pozivam sve ljubitelje i ljubiteljice košarke da dođu u što većem broju, pruže maksimalnu podršku reprezentaciji i da se na kraju utakmice zajedno radujemo, zaključio je Mijatović.
Hrvatska kvalifikacije nastavlja utakmicama protiv Cipra i Izraela, a cilj reprezentacije je izboriti nastup na Svjetskom prvenstvu 2027. godine u Kataru, na kojem hrvatska košarka nije nastupila još od 2014. godine.