U Otoku je danas, 2. prosinca, obilježena 34. obljetnica pogibije četvorice hrvatskih zrakoplovaca Hrvatskog ratnog zrakoplovstva te 27 hrvatskih branitelja i civila poginulih u Domovinskom ratu. Komemoracija je ponovno okupila brojne institucije, obitelji stradalih i građane koji su došli odati počast herojima čija je žrtva trajno obilježila stvaranje države.
Piloti Marko Živković i Mirko Vukušić te padobranci Rade Griva i Ante Plazibat, pripadnici Prvog samostalnog zrakoplovnog voda Osijek, prvi su hrvatski zrakoplovci poginuli u Domovinskom ratu. Stradali su u noći s 1. na 2. prosinca 1991. godine, pri izvršenju borbene zadaće, kada je njihov poljoprivredni zrakoplov oboren raketom zemlja–zrak iz protuzračne obrane bivše JNA nedaleko od Otoka.
Svečanost s dubokim emocijama: misa, vijenci, molitva
Nakon mise zadušnice u župnoj crkvi sv. Antuna Padovanskog, brojna su izaslanstva položila vijence i zapalila svijeće pred spomenikom hrvatskim vitezovima. Počast su odali članovi obitelji poginulih zrakoplovaca i otočkih stradalnika, predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović, izaslanik predsjednika Sabora Ivan Penava, izaslanik Vlade i državni tajnik, general-pukovnik u miru Drago Matanović, kao i predstavnici Samostalnog zrakoplovnog voda Osijek, županije, gradova, te predstavnici policije.
Molitvu za poginule predvodio je policijski kapelan don Ivan Begović, dok je Gradski zbor Otok uveličao komemoraciju tradicionalnim domoljubnim pjesmama.
Milanović: „To je hrabrost posebne kategorije“
Predsjednik Republike Zoran Milanović posebno je istaknuo izvanrednu hrabrost poginulih zrakoplovaca.
„Oni su poginuli prije 34 godine, ali dok god ih se sjećamo – oni su živi među nama. Hrvatsku je branilo malo dobrih ljudi, a među njima je bila i ova četvorica zrakoplovaca“, rekao je.
Dodao je kako su u tim ranim ratnim mjesecima letjeli u „zrakoplovima od papira i drveta“, naglasivši da je riječ o hrabrosti „posebne kategorije“.
Predsjednik je otkrio i da je danas bio planiran prelet borbenih zrakoplova, ali je otkazan zbog lošeg vremena: „Bolje je tako. Važno je čuvati živote i imovinu.“
Penava: „Neki ni danas ne znaju koliko je krvi i suza trebalo da se stvori država“
U ime Hrvatskog sabora obratio se potpredsjednik Sabora Ivan Penava, upozorivši na važnost čuvanja povijesnog sjećanja.
„Možda baš zbog recentnih događanja moramo podsjećati koliko je hrabrosti, krvi i suza trebalo da se stvori hrvatska država“, poručio je.
Matanović: „Sloboda nam nije došla sama od sebe“
Državni tajnik i general u miru Drago Matanović kazao je kako su poginuli zrakoplovci svojim djelovanjem davali nadu braniteljima Vukovara.
„Budućim naraštajima moramo prenijeti istinu da sloboda nije došla sama od sebe. Za nju se borilo i ginulo“, istaknuo je.
Otok se prisjetio i svojih 27 poginulih branitelja i civila
Gradonačelnik Otoka Slavko Grgić podsjetio je kako je za slobodu Otoka život položilo 27 hrvatskih branitelja i civila. Njima je također odana počast tijekom današnjeg obilježavanja.
Sjećanje suboraca: „Treći let te noći završio je tragično“
Ratni padobranac Darko Reinspach prisjetio se prvih akcija hrvatskih zrakoplovaca.
„Najprije smo padobranima dostavljali lijekove u opkoljeni Vukovar, a tek potom krenuli u borbena djelovanja. Trajalo je to sve do 2. prosinca. Nažalost, treći let te noći bio je tragičan“, rekao je.