Polaganjem vijenaca kod središnjega križa na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata u Vukovaru i svetom misom u crkvi Sv. Filipa i Jakova, u organizaciji Koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskog rata grada Vukovara 2003. obilježen je Dan vukovarskih branitelja.
Kod spomen-obilježja vijence su položila izaslanstva Koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskog rata Grada Vukovara 2003., Hrvatskog Sabora, Vlade Republike Hrvatske, Ministarstva obrane, Ministarstva hrvatskih branitelja, Vukovarsko-srijemske županije, PU vukovarsko-srijemske te gradske organizacije Hrvatske demokratske zajednice.
Početak agresije
Zdravko Komšić, predsjednik Koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskoga rata Grada Vukovara 2003. pojasnio je kako je 24. kolovoz odabran kao dan Vukovarskih branitelja jer je tada započela otvorena agresija na grad Vukovar.
- Na današnji dan 1991. godine počeo je opći napad na Grad Vukovar. Vukovar je napadnut iz svih smjerova, s kopna i vode te iz zraka. Tada je postalo jasno da je počeo rat i da se takozvana Jugoslavenska narodna armija otvoreno svrstala na stranu agresora, na stranu Srbije. U to sam vrijeme bio na Mitnici, gdje je započeo tenkovski napad agresora. Mi smo bili bez topničkog naoružanja. Iz Borova naselja su nam pomagali takozvani Bikovi koji su granatirali agresora na Goldshmitu sve do poslijepodnevnih sati, kada je iz pravca Sotina naišao neprijateljski avion i raketirao našu barikadu na ulazu u grad. Bio je to naš prvi izravan, vatreni sukob, naše prvo vatreno krštenje. Taj je trenutak označio početak sveopće agresije. Upravo zato smatramo da je 24. kolovoza jedan od najvažnijih datuma u novijoj povijesti, ne samo Vukovara, nego i cijele Hrvatske - rekao je Komšić podsjetivši da je na današnji dan 1991. godine sa silosa u Bršadinu vukovarski branitelj Luka Andrijanić srušio dva neprijateljska zrakoplova koji su napali Vukovar i raketirali silos. Komšić je izrazio i žaljenje što na obilježavanju nije nazočio nitko iz vukovarske gradske uprave.
Trajna obveza
Ispred Vukovarsko-srijemske županije događaju je nazočio zamjenik župana Darko Dimić koji je tom prilikom istaknuo važnost čuvanja sjećanja i poštovanja prema onima koji su branili grad od agresije.
- Da ništa drugo ne kažemo osim branitelji Grada Vukovara, bilo bi dovoljno. Vukovarsko-srijemska županija uvijek će podržavati branitelje Vukovara. Naša je trajna obveza odavati im počast i kroz razna obilježavanja promicati vrijednosti Domovinskog rata. Ovim događajem započeo je niz nesretnih događanja koji su prethodili padu grada i velikom zločinu koji se ovdje dogodio. Branitelji i vrijednosti Domovinskog rata - to je naš zadatak i to ćemo činiti uvijek – naglasio je Dimić.