Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća te molitvom za poginule i nestale hrvatske branitelje danas je na Orlovnjaku kod Antunovca obilježena 35. godišnjica okupacije i stradanja branitelja tog područja.
Počast su odali članovi obitelji poginulih i nestalih hrvatskih branitelja, županica Osječko-baranjske županije Nataša Tramišak, potpredsjednik Vlade Republike Hrvatske i ministar obrane Ivan Anušić, predstavnici Općine Antunovac, vojske i policije te udruga proizašlih iz Domovinskog rata.
Osam poginulih, 17 ranjenih i trojica nestalih
Županica Tramišak istaknula je kako je pad Orlovnjaka jedan od najtragičnijih datuma u povijesti Domovinskog rata, posebno za Antunovac i cijeli ovaj kraj.
-Danas obilježavamo 35. godišnjicu pada Orlovnjaka, jednog od najtragičnijih datuma u povijesti Domovinskog rata, posebno za mjesto Antunovac i cijeli ovaj kraj. Na današnji dan počele su krvave bitke. Poginulo je osam hrvatskih branitelja, 17 ih je ranjeno, a za trojicom se još uvijek traga i vode se kao nestali - rekla je Tramišak.
Naglasila je kako je Orlovnjak mjesto sjećanja koje se obilježava već 35 godina te da se žrtva hrvatskih branitelja i njihovih obitelji nikada ne smije zaboraviti.
-Moramo poslati jasnu poruku da oni koji su dali svoje živote i podnijeli najveću žrtvu nikada neće biti zaboravljeni. Ovom prigodom želimo zahvaliti na velikoj žrtvi koju su podnijeli hrabri hrvatski branitelji, kao i svi oni koji su sudjelovali u Domovinskom ratu. Hvala im i slava im. Veliko poštovanje njima i njihovim obiteljima“, poručila je županica.
„Bili smo napadnuti s tri strane“
Jednog od najtežih dana u povijesti Antunovca prisjetio se i ministar obrane Ivan Anušić, koji je i sam sudjelovao u obrani ovog područja.
-To je dan kada smo ostali u okruženju, kada smo bili napadnuti doslovno s tri strane, dok nam je četvrta ostala tek poluotvorena. Velik broj naših hrvatskih branitelja, ali i civila, tada je ostao u okruženju. Nažalost, mnogi od njih nisu dočekali povratak - rekao je Anušić.
Dodao je kako su neki zarobljeni i odmah ubijeni, dok se drugima nakon zarobljavanja gubi svaki trag. Za njima se, istaknuo je, još uvijek traga.
„Kukuruz mi je spasio život“
Bitka kod Orlovnjaka bila je uvod u još teže i krvavije borbe na području današnje Općine Antunovac. Nakon pada Orlovnjaka uslijedio je pad Seleša 20. studenoga, a potom i Antunovca 5. prosinca. U obrani Antunovca poginulo je i nestalo 48 hrvatskih branitelja, civila i policajaca.
Anušić se prisjetio i vlastitog izlaska iz okruženja, upravo na mjestu na kojem je danas odana počast stradalima.
-Osobno sam se upravo ovdje, na ovom mjestu gdje danas stojim, uspio izvući iz tog okruženja. Ovim putem kroz polje tada je rastao kukuruz. Taj kukuruz mi je spasio život. Da ga nije bilo, pitanje je bih li se i ja uspio izvući - rekao je ministar.
Nakon povratka u bazu, dodao je, branitelji su vidjeli razmjere razaranja i vlastite gubitke.
-Zato je ovaj dan važan. Važan je zbog sjećanja, zbog istine i zbog svih onih koji se nisu vratili. Njihova žrtva ne smije biti zaboravljena - poručio je Anušić.
Obilježavanje 35. godišnjice stradanja na Orlovnjaku još je jednom podsjetilo na težinu borbi koje su obilježile početak Domovinskog rata na području istočne Slavonije te na obvezu čuvanja sjećanja na sve poginule, nestale i njihove obitelji.