Središnja svečanost obilježavanja ustroja 204. vukovarske brigade Hrvatske vojske održana je u Hrvatskom domu Vukovar u organizaciji Ministarstva hrvatskih branitelja, Ministarstva obrane i Ministarstva unutarnjih poslova. Okupljenima su se obratili izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora Ivan Bosančić, potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved i izaslanik Predsjednika Republike general Denis Tretinjak. Istaknuli su kako je najveća zasluga 204. brigade zadržavanje i slom elitnih jedinica JNA i time omogućavanje Hrvatskoj da se naoruža i pripremi obranu.
Župan Bosančić je rekao da su branitelji bili hrabri, voljeli domovinu i svoje obitelji, a vodilo ih je herojstvo.
- Hrvatski branitelji do rata su bili građani raznih zanimanja, recimo pekari ili električari, ali su zbog agresije postali branitelji te disali kao jedan, bili međusobno solidarni i imali ogromno herojstvo koje i danas svakoga Hrvata čini ponosnim – izjavio je Bosančić.
Ministar Medved rekao je kako su vukovarski branitelji branili Vukovar i Hrvatsku od velikosrpske agresije te s pravom nosi naziv Grada Heroja.
- Branitelji Vukovara hrabro su stali pred agresora svjesni da ne brane samo svoj grad, nego pravo hrvatskoga naroda na slobodu. Da se u Vukovaru brani Hrvatska, bili su svjesni dragovoljci koji su došli iz tada mirnih krajeva Hrvatske, neki i iz inozemstva. Neki nisu doživjeli slobodu. Njima i njihovim obiteljima vječno smo zahvalni na žrtvi za domovinu. Odajemo priznanje i iskazujemo poštovanje svim sudionicima obrane Vukovara zahvalni za doprinos našoj slobodi i neovisnosti. Hrvatska pamti Vukovar koji je puna tri mjeseca odolijevao napadima tzv. JNA te u toj borbi postao simbolom otpora, nažalost i žrtve. Ta žrtva nas trajno obvezuje da nikada ne zaboravimo kako nam sloboda nije darovana, ona je u krvi stvorena i mnogim životima plaćena. Zato je naša dužnost promicati istinu i vrijednosti iz Domovinskoga rata – ustvrdio je Medved.
General Tretinjak je rekao kako se s ponosom i poštovanjem prisjećamo osnutka 204. brigade i obrane Vukovara.
- Vukovar je prije svega postao simbolom hrabrosti, otpora, zajedništva i prije svega ljudi koji bili spremni stati u obranu grada, svojih obitelji i Hrvatske. Nisu bili profesionalni vojnici, ali kada je došao trenutak odluke, postali su branitelji. Prisjećamo se ljudi koji su svojim životom i žrtvom ispisali jednu od najtežih i najčasnijih stranica hrvatske povijesti – istaknuo je Tretinjak.
Pilip Karaula, posljednji zapovjednik obrane Mitnice, kaže kao je 25. rujna napisana zapovijed o ustroju brigade, a već je 2000 ljudi bilo uključeno u obranu Vukovara koja je počela postrojavanjem nenaoružanih odreda, a obranu je vodio Zbor narodne garde dok su branitelji bili pripadnici pričuvnoga sastava MUP-a.
- Bili smo na položajima prije negoli je brigada osnovana. Ljude nije trebalo zvati ni moliti, sami su se javljali u obranu. Nismo razmišljali o tome što će nam se dogoditi. Vjerovali smo u pobjedu i da ćemo se obraniti – izjavio je Kraula.
Na obilježavanju su bili i potpredsjednik Vlade i ministar obrane Ivan Anušić te ministar poljoprivrede David Vlajčić. Anušić je rekao kako je Bitka za Vukovar bila najduža i najkrvavija bitka koja je obranila istok Hrvatske, pa i Hrvatsku.
- U Vukovaru je uništeno preko 400 oklopnjaka, 25 zrakoplova, slomljena je kralježnica srpske vojske, njihovih gardijskih brigada, Vukovar je dao vremena Hrvatskoj da se pripremi, ustroji i obrani. Tri mjeseca Bitke za Vukovar najveća su žrtva hrvatskih branitelja i civila. Hvala im za ono što su učinili. Njihova bitka, borba i žrtva neće nikada biti zaboravljeni. Zauvijek ćemo pamtiti da je Vukovar obranio Hrvatsku - ustvrdio je Anušić.
Zamjenik gradonačelnika Vukovara Filip Sušac rekao je da se sjećamo ponosa i slave, naših hrabrih branitelja i legendarne 204. vukovarske brigade.
- Hrvatski su branitelji stavili svoje života za obranu Vukovara i države, za slobodu koju danas uživamo. Zato ćemo im biti vječno zahvalni - izjavio je Sušac.
Za glazbeni ugođaj pobrinuli su se tamburaši Zlatni dukati.