Na Gradskom stadionu u Vukovaru svečano je otvoren 22. Međunarodni nogometni turnir U-14, Memorijal vukovarskih branitelja. Na turniru nastupa 16 ekipa, 10 prvoligaša iz HNL-a i Cibalija, te pet ekipa iz dijaspore, Selekcija Hrvata Austrija i Švicarska, Selekcija Hrvata Australia, Selekcija Hrvata Njemačka i Švedska, Selekcija Hrvata Canada i Amerika i Selekcija Hrvata BiH. Ekipe su podijeljene u četiri skupine, a prve utakmice su se u prijepodnevnim satima odigrale na stadionima u Borovu Naselju, Mitnici, Radničkom i stadionu „Ivan Barun” u Bogdanovcima.
Nakon što su se sve ekipe postrojile na terenu Gradskog stadiona nazočnima su se obratili župan Vukovarsko-srijemski Ivan Bosančić, državni tajnik Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Republike Hrvatske Zvonko Milas i prvi dopredsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Ante Vučemilović-Šimunović. Turnir je otvorio gradonačelnik Vukovara i predsjednik organizacijskog odbora turnira Marijan Pavliček - Želim se ovim putem zahvaliti prvenstveno hrvatskim braniteljima koji su sudjelovali u organiziranju ovog turnira, koji su svakodnevno bili u svakom detalju kako bi bilo sve u redu. Raduje nas što ove godine imamo predstavnike hrvatske dijaspore s gotovo svih kontinenata gdje Hrvati stoljećima žive. Drago mi je što je turnir postao tradicionalan u znak sjećanja na one koji su dali najviše od sebe, svoje živote za stvaranje hrvatske države. Posebice me raduje kada vidim ovu mladost iz cijelog svijeta, koliko ta mladost cijeni žrtvu Vukovara. Naravno, svim ekipama želim puno uspjeha, vjerujem da ćemo među njima imati i budućih reprezentativaca i neka najbolja ekipa pobijedi – rekao je gradonačelnik Pavliček.
Na značaj turnira podsjetio je prvi dopredsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Ante Vučemilović-Šimunović – Ovo je vrlo značajan turnir. Sam rezultata utakmica koje su se igrale prijepodne je dokaz opravdanosti organiziranja ovog turnira, Memorijala vukovarskih branitelja. Veliki broj igrača nama dolazi iz naših klubova, a isto tako i iz dijaspore. Ono što je važno reći je da su se U-17, U-19, U-21 i A reprezentacija plasirali na završnice europskih i svjetskih natjecanja. Nama nema života ako se naše reprezentacije, pogotovo A reprezentacija ne plasira na završnice svjetskih i europskih natjecanja. A ono što je dokaz da dobro radi naš stožer, instruktori, igrači i rukovodstvo saveza je da zemlja s 4 milijuna stanovnika ima tako moću reprezentaciju. Mi imamo 120 tisuća registriranih igrača a primjerice jedna Njemačka ima više od 6 milijuna, onda je to svjetsko čudo – rekao je Vučemilović – Šimunović.
Turnir je službeno udaranjem lopte otvorio gradonačelnik Marijan Pavliček. Danas i sutra se igraju utakmice po skupinama, a u nedjelju su na rasporedu utakmice za prvo i treće mjesto. Svečano zatvaranje turnira predviđeno je u nedjelju u 12 sati.