U Vukovaru je svečano otvoren Memorijalni turnir veterana hrvatskih branitelja "Marko Babić", koji se održava uoči 19. godišnjice smrti brigadnog generala Marka Babića, jednog od najistaknutijih branitelja Vukovara i heroja Domovinskog rata. Organizator turnira je Udruga Vukovarski veterani, a ove godine na natjecanju sudjeluju četiri momčadi – Vukovarski veterani, NK Tekstilac Sinj, Zadar i HŠK Posušje.
Turnir je svečano otvorio brat pokojnog Marka Babića, Ivan Iko Babić, nakon čega su sudionici odali počast Marku Babiću i svim poginulim hrvatskim braniteljima.
Predsjednik Udruge Vukovarski veterani Dejan Marušičević istaknuo je kako se turnir održava već dugi niz godina te da je postao tradicionalno okupljanje prijateljskih veteranskih ekipa iz Hrvatske i Bosne i Hercegovine.
- Komemorativni dio uvijek nam je na prvom mjestu jer smo braniteljska udruga i njegujemo pijetet prema Domovinskom ratu. Natjecateljski dio služi prvenstveno druženju i zajedništvu. Drago mi je što smo se ponovno okupili i što ćemo na ovaj način nastaviti čuvati uspomenu na Marka Babića i sve hrvatske branitelje koji su poginuli u obrani Vukovara i Hrvatske - rekao je Marušičević.
Podsjetio je kako se ove godine obilježava 19. godišnjica smrti brigadnog generala Marka Babića, koji je ostavio neizbrisiv trag u obrani Borova naselja tijekom Bitke za Vukovar, a kasnije i kao pripadnik 5. gardijske brigade.
- Dok god smo mi ovdje i dok imamo ovakve prijatelje koji nam rado dolaze, nastavit ćemo organizirati ovaj turnir i u godinama koje dolaze - poručio je.
NA TURNIRU ZAIGRAO I GRADONAČELNIK ZADRA
Među sudionicima turnira bio je i gradonačelnik Zadra Šime Erlić, koji je naglasio kako Vukovar i Zadar povezuje zajednička ratna prošlost i međusobno poštovanje.
- Drago nam je da smo ovdje, da odamo pijetet Marku Babiću, ali i svim hrvatskim braniteljima koji su dali svoje živote za slobodnu i suverenu Hrvatsku. Ovo je dugogodišnja tradicija veteranskih ekipa i međusobnog druženja, a posebno nam je zadovoljstvo ponovno biti u gradu heroju - rekao je Erlić.
Istaknuo je i kako će Grad Zadar sudjelovati u projektu izgradnje Stadiona 12 hrvatskih redarstvenika u Vukovaru.
- Uvijek smo uz Vukovar i učinit ćemo sve što je u našoj mogućnosti da pomognemo - kazao je Erlić.
Predsjednik NK Tekstilac Sinj Mate Mažurin rekao je kako sinjski veterani već više od dva desetljeća organiziraju vlastiti braniteljski turnir te redovito dolaze u Vukovar.
- Rezultat je u drugom planu. Najvažnije je zajedništvo, sjećanje i odavanje počasti hrvatskim braniteljima - istaknuo je Mažurin.
ZAJEDNIŠTVO I ČUVANJE USPOMENE NA BRANITELJE
U ime zadarske veteranske ekipe Zoran Erlić naglasio je kako dolazak u Vukovar uvijek nosi posebne emocije.
-Nogomet je dio protokola koji nam omogućuje druženje i zajedništvo, ali najvažnije je odavati počast žrtvama i mlađim generacijama prenositi istinu i vrijednosti Domovinskog rata - rekao je.
Na dugogodišnju povezanost Posušja i Vukovara podsjetio je predstavnik HŠK Posušje Slavo Begić.
- U Vukovar dolazimo još od prvih Kolona sjećanja, a na ovom turniru sudjelujemo već deset godina. Svake godine iz Posušja dolaze i učenici kako bi upoznali istinu o Vukovaru. Ne smijemo zaboraviti - dok god se sjećamo, naši poginuli žive u našem sjećanju - poručio je Begić.
Memorijalni turnir "Marko Babić" i ove je godine okupio hrvatske branitelje i njihove prijatelje iz različitih dijelova Hrvatske i Bosne i Hercegovine, potvrđujući kako je, uz sportsko nadmetanje, njegovo temeljno poslanje očuvanje uspomene na brigadnog generala Marka Babića, poginule hrvatske branitelje te promicanje zajedništva i vrijednosti proizašlih iz Domovinskog rata.