Nakon odavanja počasti na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskoga rata u Vukovaru, program obilježavanja Dana hrvatskih branitelja Vukovara i 35. obljetnice postrojavanja nenaoružanih odreda u Bogdanovcima nastavljen je svetom misom u crkvi sv. Leopolda Bogdana Mandića u Bogdanovcima te prigodnim programom, govorima i polaganjem vijenaca podno spomen-obilježja u središtu mjesta.
Vijence su položila i svijeće upalila državna i brojna druga izaslanstva među kojima je bio i predsjednik Republike i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH Zoran Milanović.
Obraćajući se okupljenima, Milanović je istaknuo kako spomenik s dvjema pločama – jednom posvećenoj žrtvama Drugog svjetskog rata, a drugom poginulima u Domovinskom ratu – snažno svjedoči o stradanju toga kraja i njegovih ljudi. Podsjetio je i na hrabrost nenaoružanih ljudi koji su se ondje okupili 1991. godine, poručivši kako možda jesu bili sami, ali nisu bili usamljeni jer su znali za što se bore.
- Kažu kako slika govori više od riječi. Vraga govori, ne govori slika više od riječi. Riječ i pismo su čovjekovo dostignuće, čovjek je misaono biće i da nema riječi i pisma ne bi bilo ni nas, ne bi bilo Hrvata. Ali ponekad slika jako sugestivno naglašava neke stvari. Međutim, ova slika ovdje govori puno. Na spomeniku su dvije ploče. Na jednoj su žrtve Drugog svjetskog rata, civili, vojnici. Na drugoj je ploči puno više ljudi, to je naš zadnji rat koji smo preživjeli i koji je nakon 35 godina i dalje ovdje, neće tek tako otići. Ova slika govori o muci i žrtvi ovoga kraja i ljudi. U Bogdanovcima su se 1991. okupili nenaoružani ljudi u činu ogromne osobne hrabrosti. Oni možda tada jesu bili sami, ali nisu bili usamljeni, a to je ogromna razlika. Usamljenost često vodi prema izgubljenosti, a ovi ljudi nisu bili izgubljeni već svjesni onoga što im je činiti i kakvu će cijenu možda morati platiti za to, rekao je predsjednik. Naglasio je i kako je u svijetlu globalnih napetosti dobro da Hrvatska bude sama, ali ne i usamljena i da misli svojom glavom.
-Normalno je prepirati se i dijeliti oko malih stvari, ali kada su u pitanju sudbinske odluke potrebno je ostvariti dijalog – poručio je.
Nazočnima su se obratili u ime predsjednika Hrvatskog sabora potpredsjednik Sabora Ivan Penava i Vlade državni tajnik Zvonko Milas.
-Ovo je dan koji smo odabrali s većinom braniteljskih udruga kao dan na koji nitko nije poginuo i kada rat još nije ni krenuo, dan kada ćemo moći slaviti i veseliti se. Rat je završio, ali borbe u korist Hrvatske su nastavljene. Uklonili smo mauzolej Vukašina Šoškočanina koji je stršio i bio šaka u oko hrvatskim braniteljima i građanima koji vjeruju u ustavne vrijednosti - rekao je Penava.
-Bilo je to postrojavanje običnih ljudi koji su odlučili da Hrvatska neće pasti šaptom te su sve učinili kako bi ustrojila obranu, obranila se i na koncu stekla samostalnost i suverenost – rekao je Milas.
Dan hrvatskih branitelja Vukovara i 35. obljetnicu postrojavanja nenaoružanih odreda ove godine po prvi put zajednički obilježavaju Grad Vukovar i Općina Bogdanovci.
Vukovarski gradonačelnik Marijan Pavliček naglasio je kako je ovo zajedničko obilježavanje simbol zajedništva koje je postojalo i 1991. godine.
-Čast mi je što danas stojimo među vama, među generacijom koja je nakon 1.102. godine, nakon gotovo 9 stoljeća stvorila neovisnu i modernu Hrvatsku državu. Nema svaka generacija u dugoj povijesti jednog naroda ovakav privilegij kojeg smo mi dobili. I u tome trebamo biti vječno zahvalni. Posebice mi je drago što smo s Općinom Bogdanovci uspjeli dogovoriti da od danas pa u buduće Dani hrvatskih branitelja i braniteljica grada Vukovara kao i Dani sjećanja na postrojavanje nenaoružanih odreda upravo u neposrednoj blizini ovog mjesta u Bogdanovcima obilježavamo zajedno. Godine 1991. branitelji Vukovara, Bogdanovaca, bivše općine Vukovar nisu se dijelili. Nisu gledali tko pripada kojoj političkoj opciji, nisu gledali tko pripada kojoj općini i kojem gradu. Svi su zajedno stali, u početku goloruki, a potom s lakim naoružanjem, u obranu Hrvatske države. I zato su ovi dani kada se ne trebamo dijeliti na lijeve, desne, plave, crne. Ovo su dani kada trebamo pokazati zajedništvo jer to upravo oni koji su stvarali Hrvatsku državu i zaslužuju -rekao je Pavliček.
Načelnik Općine Bogdanovci Marko Barun također je pozvao na zajedništvo rekavši kako je ono nikad potrebnije hrvatskom narodu u ozračju napetosti u svijetu.
- Na Gracu u Bogdanovcima održano je prvo postrojavanje nenaoružanih odreda na poziv Tomislava Merčepa. Toga dana okupili su se budući branitelji bivše općine Vukovar, stvarajući početak organizacije obrane našega kraja i našega naroda. Bio je to trenutak kada su obični ljudi bez oružja, ali s velikom hrabrošću i ljubavlju prema domovini odlučili braniti svoje domove i svoju Hrvatsku. Danas, 35 godina kasnije, posebno mi je drago vidjeti vas, hrvatske branitelje, ponovno okupljene u sjećanju na taj dan koji je bio pokretač svega. Pokretač obrane, očuvanja naših domova i stvaranja slobodne i neovisne Republike Hrvatske. Danas imamo lijepu našu. Stoljetni san svakoga Hrvata i svakog domoljuba. Zato danas s ponosom, ali i dubokim poštovanjem, mislimo na sve hrvatske branitelje, a posebno na one koji su za slobodu dali ono najvrednije - svoje živote. Ta pobjeda nas obvezuje da čuvamo istinu o Domovinskom ratu, prenosimo sjećanja na nove generacije i nikad ne zaboravimo žrtvu onih koji su nam omogućili život u slobodnoj državi. Meni je dužnost kao načelniku, čast kao domoljubu i obveza kao ocu da se njihova žrtva nikada ne zaboravi – poručio je Barun dodajući kako je važno čuvati zajedništvo, međusobno poštovanje i vrijednosti na kojima je stvorena naša država.
Tijekom programa pušten je i tonski zapis, govor Tomislava Merčepa tijekom postrojavanja nenaoružanih odreda.
Dana10. ožujka 1991. godine na postrojavanju je bio i Mirko Gelo, predsjednik Udruge branitelja Bogdanovaca.
-Unatoč stalnim prijetnjama Srba da će nas poubijati i sravniti sa zemljom ako budemo željeli svoju državu i svoja prava, kada smo se ovdje okupili i kada sam vidio koliko nas ima, osjetio sam neizmjeran ponos i hrabrost. Mislili smo da možemo sve što poželimo, da smo neuništivi iako goloruki. Bili smo spremni na sve, a znali smo da od neprijatelja možemo očekivati samo najgore – prisjetio se Gelo.
I ratni zapovjednik Bogdanovaca Ivan Matković – Lasta prisjetio se kako se toga dana okupilo oko 2.700 golorukih domoljuba spremnih dati sve za obranu svojih domova i obitelji.
- Bilo je to vrijeme ponosa jer smo znali da nemamo oružja, ali smo imali volju braniti svoje. U Bogdanovce su tada došli ljudi iz cijelog kraja, iz Iloka, Tovarnika i drugih mjesta, rekao je Matković. Istaknuo je kako je upravo zajedništvo bilo ključ obrane. -Kad znaš da ti je obitelj na sigurnom, lakše se nosiš sa svim teretom i mukom. Morali smo ostati i braniti, dodao je.
U prigodnom programu u Bogdanovcima sudjelovali su učenici Osnovne škole Dragutina Tadijanovića Vukovar, područne škole Bogdanovci te mlada glazbenica Ivona Cestar.
U župnoj crkvi sv. Leopolda Mandića služena je sveta misa.
Dan hrvatskih branitelja Vukovara obilježava se u spomen na 10. ožujka 1991., kada je u Bogdanovcima postrojeno oko 2.700 pripadnika nenaoružanih odreda s područja tadašnje općine Vukovar, čime su postavljeni temelji organizirane obrane toga područja.